Автопогрузчики, иначе вилочные погрузчики, применяют на погрузочно-разгрузочных работах, транспортировке на небольшие расстояния и штабелировании штучных и пакетированных грузов в основном на благоустроенных площадках и дорогах с ровным покрытием.
Основным видом рабочего оборудования вилочных погрузчиков является вилочный подхват для штучных и пакетированных грузов. Кроме этого вида сменного оборудования, в погрузчиках могут быть применены и безблочная стрела с крюком, штырь для коротких труб, захват для бревен и других длинномерных материалов, рычажная стрела, ковш для работы с сыпучими и тестообразными материалами.
По принципу работы автопогрузчики разделяются на фронтальные с передним расположением грузоподъемной рамы или боковые с боковым расположением подъемной рамы.
Ходовое устройство вилочных погрузчиков выполнено из сборочных единиц и деталей серийных автомобилей. В отличие от автомобилей задний мост со сдвоенными колесами установлен в передней части автопогрузчика, которая нагружена значительно больше задней. Двигатель и управляемые колеса размещены сзади. Основная рама грузоподъемного устройства удерживается в вертикальном положении штоком гидроцилиндра. При подъеме груза и его перевозке основная рама отклоняется гидроцилиндром назад на угол до 13°, вследствие чего уменьшается вылет центра тяжести груза от передней оси, обеспечивается более надежное положение груза на вилочных подхватах и разгружается передняя ось автопогрузчика. Для лучшего захвата и укладки груза в штабель или транспортные средства рама может наклоняться вперед на угол до 3°.
Грузоподъемный механизм вилочных погрузчиков фронтального действия состоит из основной рамы, шарнирно закрепленной на ходовой раме автопогрузчика, по направляющим которой перемещается гидроцилиндром подъемная рама. На перекладине подъемной рамы установлены звездочки, через которые перекинуты грузовые цепи, прикрепленные к основной раме в точках к грузовой каретке в точках, образуя днухниточный полиспаст. При перемещении подъемной рамы каретка с закрепленным на ней вилочным грузозахватом перемещается с удвоенной скоростью, проходя путь в 2 раза больший, чем подъемная рама. Высота подъема у различных вилочных погрузчиков 2,8...7 м.
Автопогрузчик с боковым расположением рабочего органа предназначен для погрузочно-разгрузочных работ с длинномерными грузами. Он оборудован выдвижным вилочным подхватом и платформой для перевозки перегружаемого груза.
Электропогрузчики представляют собой малогабаритные вилочные погрузчики с приводом механизмов электродвигателями; питаемыми током от аккумуляторных батарей применяют для погрузочно-разгрузочных работ.
Производительность погрузчиков цикличного действия зависит от грузоподъемности, возможного числа циклов в час, характера погружаемого материала.
Разработаны новые типоразмеры автопогрузчиков моделей 4013, 4014, 4016 и 4075 с усовершенствованием кабины машиниста и оснащением большего числа видов сменного оборудования. Выпущен опытный образец автопогрузчика с боковой погрузкой типа 7806 грузоподъемностью 25 т для работы с крупнотоннажными контейнерами.
