— Хорошо бы, конечно, если бы везде на местах работали такие, на кого положиться можно всегда. Но этого не будет. Каждого проверять, контролировать нужно и помогать. Не гася инициативу. Разумную, конечно, — обронил Аверченков. Марченков молча согласился. Заместителем мэра он стал недавно. И старается человек постичь все. Ведь работа в администрации требует разносторонних знаний. Сразу все не охватить.
Вот потому, во время коротких отъездов Аверченкова из Смоленска, в приемной мэрии шумно, суматошно. Люди нервничают, ругаются. В городе один за другим случаются авралы. Ну, как назло, то где-то прорвет канализацию, то из-за погоды дорожные 
происшествия посыпались. Резко подскочило число аварий. А тут и торговля взбунтовалась — грузы застряли. Медики звонят ежеминутно — неотложки не могут проехать на вызов. Телефоны в мэрии не умолкают ни на секунду:
— Почему мне пенсию не принесли? Звоню не по адресу? Как так? А для чего мы вас выбирали?! — кричит возмущенная бабуля.
— У меня провода оборвало. Света нет! Сижу, как мышь в леднике. Помогите, — доносится с другого конца города.
— Дорогу когда прочистят? Детям в школу не пройти!
— Почему магазин наш закрыт?
— В яслях канализация засорилась! Срочно помогите!
— В школе отопительная труба лопнула, пришлите аварийную бригаду!
Все аварии, как ни старайся, в один день не устранить. К вечеру все валятся с ног от усталости. А тут новые звонки, новые неприятности. Везде требуют срочного вмешательства, помощи.
Для смолян давно закончился рабочий день. В мэрии — забыли о времени. Люди звонили, другие приходили. Просили, требовали, ругались. Никто не хотел ждать, выслушать. Своя забота всегда самая больная:
— Не можем до утра потерпеть! Крышу с дома сорвало. У нас многоэтажка! Присылайте аварийщиков!
— Лифт не работает. А в доме полно пенсионеров! — напирали люди со всех сторон.
