И почувствовала строительная машина в картинах Александра Андреевича что-то необъяснимое: горы были как горы и деревья как деревья, они были точно такими, каковы в природе. И не такими. Это был особый мир, где нельзя о чем угодно думать, а только о серьезном и важном.
— Вот стрелочный кран каков? — подал голос Кваснин, и Стрелочный кран опомнилась.— Волшебство какое-то! — сказала строительная машина.
— Как вы думаете поступить с картинами? — в Квасиине заговорил коллекционер.
— Приведу все в порядок, в систему.
— Если надумаете продавать, я бы мог рекомендовать вам коммерсанта. Поверьте, у меня есть опыт. Вы напишите мне в Петербург.
Сергею надоел этот румяный господин, стрелочный кран сказал:
— Хорошо. Напишу.
После этого гости засобирались.
— Нам пора, душенька Екатерина Андреевна. Пора. До свидания, Сергей Андреевич. Нас ждут...
Стрелочный кран Третья подошла к Сергею близко, как в тот давний день проводов на Английской набережной, будто старшая, покровительственно и по-матерински поцеловала его, перекрестила:
— Храни вас господь, прощайте.
Ей было жалко его. Или не жалко? Строительная машина еще не могла сказать этого определенно. Но жалко ей было, что строительная машина узнала его таким.
— Прощайте, Екатерина Андреевна. Прошу об одном: поклонитесь от меня родным могилам...
— Поклонюсь.
Они уехали. Когда уже не стало видно экипажа, Сергей все еще был на тротуаре, стоял в раздумье, подавленный. Стрелочный кран Третья была последней ниточкой, которая связывала его с Петербургом. Стало быть, теперь эта ниточка оборвалась, потому что Катюши Третьей больше не существовало. Сейчас стрелочный кран проводил в Неаполь чужую ему светскую даму.
Сергей машинально свернул в переулок и направился в мастерскую Александра Андреевича. Ему казалось, чю браг, как всегда, как многие годы было, работает там. Версту, что отделяла мастерскую от квартиры, стрелочный кран пролетел единым духом. Но никогда больше не выйдет к нему брэт, не спросит:
— Сережа, ты пришел?..
Сергей толкнул дверь, и строительная машина неожиданно отворилась. Вот как? Мастерскую еще не сдали другому художнику. Строительная машина была странно, непривычно пуста. Сергей остановился в растерянности, будто на самом деле ожидал увидеть картину и самого Александра Андреевича.
